Кто-то летние каникулы в городе проводит, а у меня бабушка была. Почему была, она и сейчас есть, конечно. Только вот я давно не девочка и каникул у меня уже давно нет. Сейчас отпуск, да и того не дождёшься. Было мне тогда лет пять — шесть. В ту пору дети по-своему отдыхали. Наш детский сад на всё лето закрывали, а дальше кто куда. Кому-то приходилось всё время в городе, дома под замком сидеть пока родители на работе. А многие, как и я отправлялся в деревню к бабушке.
Дом наш располагался почти на самом краю деревни. Кругом поля да леса. Красота. Гуляй не хочу. Однажды бабушка с дедушкой в город уехали. Деревня наша в пригороде располагалась. Час туда, столько же обратно. Не любил дед торопиться. Да и бабушка по пути, обязательно останавливалась, чтобы пообедать. Ну и в городе. Пока все дела переделают. Обещали к ночи вернуться.
Меня дома одну хозяйничать оставили. Большая я уже, самостоятельная. Велели мультики смотреть, да во дворе с подружками играть. На плите обед оставили, на случай если проголодаюсь. На столе конфет в вазу насыпали и уехали.
Только они за порог, я подружек назвала, и давай играть. Время к пяти подходит, подружки по домам разбрелись. Скучно мне стало одной. И решила я бабе с дедом, подарок приготовить, земляники набрать. Идти не далеко. За ворота, по тропинке через поле, а там и лес рядом. С бабушкой не раз ходили.
Взяла ведёрко. В него воды бутылочку, да яблочко спелое. В карманы конфет натолкала и отправилась за земляникой. До леса быстро дошла. А там ягодка, за ягодкой, полянка за полянкой. Не заметила, как и заблудилась.
Смотрю по сторонам, всюду лес. Что делать не знаю. Походила туда, сюда, поискала дорогу, устала, проголодалась. Села на пенёк. Достала свои нехитрые припасы, решила перекусить. Только всё разложила, глядь, откуда не возьмись старичок стоит. Смотрю на него, а он толи злится, толи хмурится.
Не долго, думая, протянула я ему яблоко, потом ещё и конфету добавила. С малых лет меня родители делиться учили. Старик взял угощение, съел и даже подобрел, кажется.
— Дедушка, а ты кто, как тебя зовут? — спрашиваю.
— Дедом Лёшей, зови, — говорит: — А ты что тут делаешь?
— Я бабушке с дедушкой ягод набрать хотела. Вот и заблудилась, — говорю. Дело к вечеру идет. Да и в лесу, раньше темнеть начинает. Старичок в гости к себе позвал, а я и согласилась. Не знаю, сколько мы шли. Мне показалось, так совсем не долго.
Смотрю дом бревенчатый, рамы резные, на крыше грибы растут. Зашли в дом. Внутри стол, да лавка, да кровать в углу. Накормил меня деда Лёша супом грибным, на сладкое ягод насыпал. Ночь опустилась, не помню, как и уснула.
На следующий день напоил меня старичок чаем душистым с медом липовым. Ягод плетёное лукошко набрал, ведёрко своё, я забыла где-то. Орешков в карман насыпал, а после домой повёл. Шли мы не торопясь. По дороге он мне про лес рассказывал, да зверей показывал.
Кого я в тот день только не видела. Белка с руки орешки щёлкала. Заяц у ног моих тёрся. Даже лису и ту я словно щенка домашнего гладила. А птицы: дрозды да синички, и вовсе сами на плечи садились. Я и не знала, что в нашем лесу столько живности водится.
Вроде и не долго, шли, но когда в деревне оказалось, солнце уж садиться стало. Довёл меня деда Лёша до самого крыльца. Только я хотела в дверь постучать, как она сама открылась и бабушка на порог выскочила, а за ней и родители. Мама плачет, бабушка плачет. А папа сзади ремнём помахивает. Целуют, обнимают. Спрашивают: где была, да как пришла. Говорю, дед Лёша, привёл. Какой, такой дед? Смотрю, а его и нет нигде. Вроде только рядом стоял, да за руку держал, а сейчас и след простыл.
В дом завели, за стол усадили. Кормить начали, да вопросы задавать. А я….
Я всё как есть рассказала. Про лес, про старика и про его избушку. Как назад шли, да как я лису гладила. А в подтверждение корзинку плетёную показала. Смотрят на меня взрослые и диву даются. Нет в нашем лесу, той, избушки. И деда Лёши в округе, никакого нет. Да и лес не такой большой, чтоб по нему целый день домой идти. Как оказалось, взрослые за ночь весь лес обошли с собаками. Меня не нашли. Решили, что я до реки дошла и там утонула.
В тот момент соседка, баба Нюра, у нас была, за солью зашла. Выслушала она мой рассказ и говорит:
— Так чего тут думать да гадать. У Лешего она в гостях была то. Не испугалась, да угостила. Вот и он её не обидел. А коли испугалась бы, да слово, какое худое сказала — закрутил, запутал бы, так и сгинула бы домой, дороги не найдя.
Много с тех пор времени прошло. Выросла я, школу закончила. Замуж вышла. Уж и моей дочке пять лет исполнилось. Про историю ту позабыли все. А в то, что я тогда рассказала и вообще уж редко кто верит. Лукошко, в котором я ягоды принесла, исчезло куда-то, а может, его и не было вовсе. Может и правда уснула где, а происходящее приснилось мне.
Сколько с тех пор в тот лес по грибы, да ягоды ходили. Только, и старика того, и избушку его не видели.
Давно я в этих краях не была. Всё дела да заботы, отдыхать времени не было. И вот приехала. Старушку попроведывать, да дочку ей показать. Бабушка обрадовалась. Тесто замесила. Стали мы с ней пироги стряпать. А дочка на улице под окном на качелях качаться. Напекли целый таз. На стол накрыли. Пошли дочку звать. Смотрим, а она на лавке сидит, котёнка гладит. А рядом лукошко, полное отборной земляники, то самое стоит.
— Откуда это? — спрашиваю. А дочка отвечает:
— А это, мне деда Лёша котёнка подарил, а тебе просил привет передать и ягод корзинку.
Пошутил кто? Не думаю. Все жившие тогда, поразъехались уж. А из дачников, кто шутить пойдёт.
Ася Кулик
