Визг тормозов. Удар. Полет. Скрежет металла. Земля поменялась местами с небом. Затем снова и снова…
Вся жизнь пронеслась у Вадима перед глазами. Вот он маленький, держась за мамину руку, шагает в детский сад, вот дерется с хулиганом в школе, вот целуется с Валей… Вот летит навстречу смерти, лоб в лоб столкнувшись с грузовиком, а вот… стоит посреди дороги, на своих собственных ногах целый и невредимый. Вокруг остановившиеся машины. Дымящиеся обломки его собственного авто, которое, кажется, развалилось на четыре части… Какие-то люди с перепуганными глазами.
Из грузовика, в который собственно и врезалось на полном ходу авто Вадима, выскочил высокий бородатый мужчина, подбежал, осторожно потрогал пострадавшего за плечо, словно убеждаясь, что тот не призрак, и очень громко, наверное от волнения, выкрикнул:
— Живой?!
Что-то с хлопком взорвалось в одном из кусков металлолома, бывших ранее машиной парня, и в воздух взмыл, мерно перекручиваясь, руль.
— Естественно, живой! – с нагловатой уверенностью заявил непонятно откуда взявшийся блондин, отряхивая невидимую соринку с безупречно белого костюма. На мгновение Вадиму показалось, что за спиной блондина развиваются то ли крылья, то ли чрезмерно пафостный плащ.
— Что, значит, естественно!? – заявил чей-то раздраженный голос позади, — Если естественно, то он должен быть уже мертвым!
Вадим хотел было обернуться и посмотреть, кто говорил, но тут его внимание привлекло необычное явление: руль, начавший свой полет еще до появления блондина, так и не упал, а попросту завис в воздухе. Водитель грузовика застыл, провожая его неподвижным взглядом. Собравшиеся зеваки тоже не шевелились. Всё вокруг словно превратилось в объемную декорацию, всё и все, кроме блондина в белом.
— Я всего лишь выполняю свою работу, — надменно ответил тот кому-то из-за спины Вадима, а этот кто-то наконец поменял дислокацию, выйдя пред очи пострадавшего… Лучше бы не выходил.
Он… она… ЭТО было одето в черный балахон с капюшоном, держало в руках косу и сверкало красными глазами с белого черепа. Еще… оно было очень, очень… зло…
— Работу? – провалы глаз превратились в щелочки. – Работу??? А я, по-твоему, что, на свидание пришла, по Интернету познакомившись?!
— Ничего не знаю. Мое дело, спасти клиента. Как Начальство в Книге Судеб написало, так и стараемся. Не время еще для… — он широким жестом указал на скелет в балахоне, одарив его ослепительной улыбкой, — … Смерти.
Смерть (Вадим подумал, что это скорее всего была она) выставила перед собой костяную руку, щелкнула пальцами, и в ее ладони возник некий толстый фолиант в кожаном переплете.
— В Книге Судеб, говоришь, записано?.. — ворчала она, листая страницы, — Будь на этом месте кто-нибудь другой из вашего брата-Хранителей, я бы поверила. Ангелы – народ ответственный. Но ты… Ты же непонятно как туда затесался, тролль, блин, белокрылый… Ну вот! – она радостно ткнула пальцем в какую-то запись, — Я же говорила! Вот написано черным по белому: «Вадим Бобриков погиб в аварии…», число, месяц, год, часы, минуты и секунды. — Она глянула на чуднЫе песочные часы, примотанные к голой кости на запястье. – Все сходится! Так что я его забираю.
— Хм… — лучезарная улыбка сползла с губ Ангела. Он вырвал книгу из рук Смерти, всмотрелся в надпись, подозрительно сощурившись. Затем, указав на строку ниже, отдал назад.
Вадим вытянул шею, чтобы прочитать, заглядывая костлявой через плечо, но ничего не разобрал в закорючках на незнаком языке. Смерть, видимо, тоже была озадачена:
— Вадим Бобриков спасен Ангелом-Хранителем… То же время… Ни черта не понятно! – с чувством воскликнула она, захлопывая книгу.
— Кто тут меня вспомнил? – новый подвижный персонаж среди всего множества застывших предметов и людей, окружавших Вадима, волчком вырос прямо из-под земли. Это был… ну… типичный чертик, с рожками, копытами, хвостом и клыкастой улыбкой.
— Сгинь, нечистый! – хором прикрикнули на него Смерть с Ангелом, снова повернулись друг ко другу и принялись выяснять отношения.
— Что за ерунда! – возмущалась Смерть. – Я, понимаешь, подготовилась. Все рассчитала. Даже жизнь перед глазами успела прокрутить. И все зря? Кто я, по-твоему, бесплатное кино?
— Бесплатное индийское кино! – хихикнул дьявол, — У вас, друзья мои, в лучших традициях Болливуда машина аж семь раз в воздухе крутанулась и разлетелась на четыре части, выплюнув целехонького клиента.
— Сгинь, нечистый! – снова хором повторили губительница и спаситель, Вадим помимо воли больше симпатизировал последнему.
— А я что, по-твоему, стал бы его спасать без высшей санкции? Еще и таким сложным способом, — настаивал Ангел. – Посмотри, что мне пришлось проделать! Двадцать пять транспортных средств остановить в безопасной зоне. Разорвать машину, закрывая при этом тело клиента от железяк, пытающихся его раздавить, разрезать, раздробить, проколоть и сплющить! – Вадим, слушая, нервно сглотнул, а Хранитель продолжал: — Убрать осколки. Перевернуть его. Поставить на ноги. Смягчить приземление. Удержать грузовик. Ты хоть понимаешь, сколько законов физики я нарушил ради этого Бобрикова, черт возьми!
— Я-то возьму… — снова встрял Черт, — с удовольствием.
— Признавайся! – наехала Смерть на Хранителя. – Это ты дописал строки о спасении? С тебя станется!
— Нет, не я, — Ангел примиряюще поднял руки вверх.
— Врешь!
— Ты же знаешь, врать нам нельзя. Совсем. Даже мне.
— Батл! Батл! – закричал дьявол, но на него никто, кроме Вадима не обратил внимания.
— Значит, не ты? А кто же тогда? – дожимала Смерть.
Вдвоем с Хранителем они задумались на мгновение, а потом вместе резко повернулись к Черту.
— Ну? Мы ждем объяснений! – Смерть с вызовом сложила руки на груди.
— Да! Отвечай, — поддержал Хранитель. – Ты ж, рогатый, свой пятачок без выгоды никуда не сунешь. Итак, с каких делов вдруг такая путаница в Небесной канцелярии?
— А мне почем знать? – пожал плечами Черт, скорчив невинную мину. – Я просто мимо проходил… Договор хотел предложить, раз такое дело.
— Договор? – нахмурился череп Смерти.
— Ему, — черт кивком указал на Вадима.
— Мне? – удивился тот.
— Он нас видит?! – в один голос закричали все присутствующие здесь сверхъестественные существа.
— Кто забыл его «заморозить»? – закричала костлявая.
— Ты и забыла, — огрызнулся Ангел.
— Он должен быть мертвецом, если что. А мертвецов я не замораживаю, если ты понимаешь, о чем я… Ты его спасал, и ты обязан был!..
— Тихо-тихо-тихо… — успокаивал дьявол. – Да какая теперь разница? Раз уж он нас видит, я с ним по-быстренькому перетру, а потом память ему почистите. Схема проверенная, никто и не заметит.
— Гляди! Не заметит! Да тут ЧП пространственно-временного масштаба! – не согласилась Смерть.
Хранитель ее поддержал:
— Вопрос, можно сказать, жизни, — он указал на себя, затем на скелет в балахоне, — и смерти.
— Так клиент скорее жив, чем мертв? — пакостно улыбаясь, спросил Дьявол. — Или скорее мертв, чем жив?
Вадим не выдержал.
— Я не кли-кли-клиент! – выкрикнул он, заикаясь.
— Это пока что, — улыбнулся Черт, крутнул хвостом и оказался совсем рядом с Вадимом. – У меня к вам деловое предложение, уважаемый. Насчет души…
Ангел и Смерть оба разом сощурились, как-то одинаково хмыкнули и шагнули вперед, приблизившись.
— Не хотите ли, за определенные блага, конечно же, продать мне вашу бессмертную ду…
— А не хотите ли поговорить о Боге? – перебил его Хранитель, в упор глядя на Вадима и нарочито не замечая дьявола.
— При чем тут Бог?! – сердился рогатый. – Это коммерция. Не хотите ли продать мне….
— Вот именно. Свободный рынок. Вам божественный секьюрити, случаем, не нужен?
— Э-э-э, погоди-погоди, — теперь Хранителя перебила Смерть. – У меня тоже деловое предложение. Не хотите ли приобрести мою, так сказать, отсрочку?
Черту явно не понравился такой оборот.
— Это что у нас тут, — возмутился он, — коррупция?
— Другое слово на «к», неуч, — возразила костлявая. – Конкуренция. Клиент один, предложений много.
— Вам всем душа моя, что ли, нужна? – испуганно вопрошал Вадим.
— Да нееет, — отмахнулась Смерть.
— Ну что ты! – делано возмутился Ангел.
— Безусловно! – просиял Дьявол. – Вот вы, Вадим Андреевич, кто по образованию, простите, будете?
— Юрист…
— Так вот, я вам как юрист юристу сейчас все объясню. И заметьте, все начистоту, в отличие от этих… — кивком головы он дал понять кого именно подразумевает под «этими». «Эти» насупились. – Согласно пункту восьмому статьи пятой Кодекса Мироздания: «если возникает путаница с дальнейшим определением судьбы индивида, индивид может сам выбрать путь своей души». При этом все Стороны (это мы трое) можем такому выбору поспособствовать, дабы получить всяческие бонусы и повышение по службе.
— Что-то не разберусь, — непонимающе нахмурился Вадим, — тут, — он указал на Дьявола, — дорога в ад. А тут, — показал в сторону Ангела, — в рай. Ну а Смерть? Что за сторона?
— Какой рай?! Какой ад?! – воскликнул блондинистый Хранитель, подскакивая к Вадиму. – Чтобы туда попасть, нужно вначале умереть! А я обязан этого не допустить!
— Ну а я, — добавила Смерть, тоже подступая ближе, — допустить. Можно с отсрочкой, главное, чтобы больше не повторялись такие вот фокусы, как сегодня. Потому что, если Ангел-Хранитель мне мешает, это означает, что я действую за пределами своих полномочий! А это позор!
— А у меня два по цене одного, — черт просунул ярко красный пяточком между черным плечом дамы с косой и белым – мужчины в костюме. – И жизненные блага – бонусом! Только представьте, вы живете долго и счастливо, со всяким приятными плюшками типа дорогих авто, роскошных вилл и красивых женщин. И все за какую-то там душу…
— Не верь ему, — прервал Хранитель.
Смерть с серьезным видом кивнула, добавив:
— Если эта чертовская морда Книгу Судеб хакнул ради того, чтобы возникла путаница и он мог тебе сделку предложить, то думаешь, он не найдет способа не выполнить эту сделку?
— Хакнул? Книгу Судеб? – обалдело переспросил Вадим.
— Ну… есть прорехи в системе безопасности, — почему-то покраснев, пояснил Ангел. – И эти адские хакеры… Они всюду… Постоянно вмешиваются в систему выбора судьбы…
— Чего это вы меня обвиняете! – возмутился дьявол. – Ничего я не хакал! Балуюсь, конечно, помаленьку… Бывает. Но в этот раз не я! Папой клянусь!
— Главным вашим, что ли? – переспросила Смерть, — Тьфу.
— И кто же тогда? – Ангел вызывающе сложил руки на груди.
И они принялись ругаться. Неистово. С полной отдачей. Размахивая руками. Доказывая свою правоту. Смерть грозила косой. Ангел покраснел, а Черт побелел – оба от гнева. Стоял такой гомон, что Вадим просто заткнул себе уши.
— Почему я не умер?! – закричал он.
И вдруг вся троица, претендующая на его душу, застыла, словно они играли в «Море волнуется раз» и кто-то приказал «Замри!» Смерть неподвижно стояла, занеся косу над головой Черта, тот видимо в этот самый момент пытался бодать Ангела своими рожками, Ангел тянул руки к шее, или точнее сказать к шейным позвонкам костлявой.
Теперь в рядах неподвижных декораций прибыло. Вадим закрутил головой, пытаясь понять, что послужило причиной этакой «заморозки».
С неба, размеренно ступая, словно по невидимым ступеням, сходил… Вадим… Да! Вадим! Собственной персоной! Немного конечно другой – более спокойный, или точнее, умиротворенный, более уверенный, одетый не в потертые джинсы и не в офисный костюм – обычная его одежда, а в просторный балахон, сделанный, казалось, из облаков. Он медленно подошел к Вадиму, окинул печальным взглядом остановившиеся машины, зависший в воздухе руль, замерших людей и троицу не людей. Тяжело вздохнул:
— Суета сует. Все суета. И у смертных, и у бессмертных.
— Ты — это я?! – выкрикнул Вадим.
— Нет, — вздохнул сошедший с неба, — ты – это я.
Вадим, словно кот, намочивший усы, затрусил головой – он пытался привести остановить уже порядком поехавшую крышу.
— Душа? Дух? Я умер? Я разделился? Меня двое? Я живу на небе? Ты мой аватар? Я твой аватар? Ты бог? Я бог? Ты из будущего? Или может, ты – моя прошлая жизнь? – вопросы сыпались из него, как яблоки из некачественного пакета в супермаркете, неожиданно лопнувшего прямо в руках.
На каждый из этих вопросов второй Вадим отрицательно качал головой.
— Кто переписал Книгу Судеб? – наконец спросил Вадим и замолчал, совершенно вымотавшись.
— Я, – просто сказал второй он. Затем добавил: — Или ты.
— Но зачем?
— Сделка.
— Снова сделка?! – Вадим понял, что начинает злиться. – Да у вас тут не загробная жизнь, а базар какой-то! Все чего-то предлагают, чем-то торгуют. Мне уже и так, по крайней мере, три сделки предложили!
— И в чем же суть первого предложения? – со спокойной снисходительной улыбкой спросил собеседник.
Вадим пожал плечами:
— Жить долго… ну или сколько я пожелаю… Всякие приятности от этой самой жизни получать…
— А второго?
— Да, в принципе, то же самое.
— Ну, а третьего?
— Да все они, по сути, про одно и тоже. Не важно в чем сделка, важно — с кем.
Улыбка собеседника стала другой – уже не снисходительной, а одобряющей, он поднял вверх указательный палец.
— Вот ты и стал на путь мудрости. Слова – достойные меня-просветленного.
— Все равно я ничего не понял. А что ты хочешь мне предложить?
— Жить долго, — тон в тон повторил второй Вадим за первым, — ну или сколько ты пожелаешь. Всякие приятности получать от этой самой жизни.
— Но почему я должен иметь дело именно с тобой… точнее со мной, а не со Смертью или с Дьяволом?.. У них-то сил побольше будет.
— Потому что, Вадим, самые важные и самые судьбоносные сделки нужно заключать не с небом или с адом, ни с жизнью или смертью, а с самим собой. И только тогда они будут судьбоносными. – Закончив, он ткнул пальцем Вадима в лоб (как бывало делала Ирина Петровна – учительница младших классов, когда Вадим особенно выводил ее из себя нежеланием учиться), и исчез.
Все вокруг начало меняться. Вначале «разморозились» спорящие бессмертные. Они еще немного поколотили друг друга, потом разом обернулись к Вадиму.
— Ну? – потребовала ответа Смерть, поправляя помявшуюся мантию, – Решай, будешь ты заключать с кем-нибудь из нас сделку или нет?
— А я уже решил, — улыбнулся Вадим.
Черт хитро ему подмигнул:
— Ну конечно же, кто еще может предложить такие выгодные условия, как я.
— Нет, вы не поняли. Я решил, что сам хозяин своей судьбы. Так что – увольте! – он рассмеялся, чувствую необычайные легкость и могущество. Оставив место, с которого не сходил от начала своего спасения, он зашагал вперед, по пути дотрагиваясь до застывших людей и предметов – те оживали, удивленно глядя на уходящего Вадима, но потом их внимание переключалось на три странные фигуры, оставшиеся за его спиной.
— Чего столбами стали? – проворчала Смерть, обращаясь к Ангелу и Черту. – Уходим… Эх, получим мы сегодня люлей от начальства за неуставное поведение.
— А этот «хозяин судьбы», — Черт кивком указал на удаляющегося Вадима, — так и уйдет? Душа не продана… память не стерта…
— Дык, хозяин же судьбы, — ухмыльнулся Ангел. – Ты ему еще кофе в постель носить будешь, вот увидишь.
Глаза Черта округлились, он с возмущение посмотрел на Хранителя, а Смерть рассмеялась, сверкая белыми зубами.
Все трое исчезли в клубах разноцветного тумана.
Владислав Скрипач
