Пещера Китум — одно из самых загадочных мест Африки. Она находится в недрах потухшего вулкана Элгон, расположенного на границе Уганды и Кении, недалеко от озера Виктория. С языка местных жителей, принадлежащих к народности масаи, название «Китум» переводится как «место для церемоний». С какими церемониями или ритуалами древние обитатели этих земель связывали пещеру Китум, сегодня неизвестно. Не вызывает сомнений одно — данная пещера издавна окружена таинственным и пугающим ореолом. О ней было сложено немало зловещих легенд, повествующих о загадочных исчезновениях животных и мучительной гибели людей, посетивших Китум.
Долгие годы рассказы об ужасных событиях в Китуме так и оставались лишь легендами. Единственное, что вызывало интерес к пещере Китум — странный природный феномен, происходящий в этих местах. Время от времени в сумерках цепочки слонов чинно направляются ко входу в пещеру. Добравшись до нужного места в центре пещеры, слоны часами лакомятся солью, столь ценным для их гигантского организма минералом.
За одно посещение пещеры слоны умудряются съедать до 20 кг соли, хотя что суточная норма этого минерала для слона составляет около 100 гр. По всей видимости, слоны запасаются солью впрок, что бы не слишком часто проделывать сложный путь под землю. Во время соляного пиршества слоны очень часто и очень эффективно используют бивни как инструмент добычи соли, по этой причине их бивни в отличие от бивней слонов проживающих на других территориях значительно острее.
Посещают Китум и другие животные, как крупные, так и мелкие. Здесь можно встретить буквально всех: буйволов, антилоп, львов, гепардов и даже полевых мышей. Как правило, в пещере хищникам не до охоты — здесь действует «солевое перемирие». Животные проводят в пещере всю ночь и спешат запастись солью, не обращая внимания на потенциальную добычу.
Но выходят из пещеры далеко не все. Слоны и буйволы без труда возвращаются обратно. Единственным возможным препятствием для них является узкий лаз, который они без проблем преодолевают. А вот антилоп и более мелких животных пещера с единственным выходом буквально поглощает. Несмотря на слухи о бесследных исчезновениях в недрах пещеры, специальным изучением этих мест никто не занимался.
Люди, которые проникали в эту пещеру, свидетельствуют, что она абсолютно пуста и костей там нет. Впрочем, сами эти смельчаки, в разное время побывавшие в Китуме (П.Кардинал и Ш.Монэ), вскоре погибли в страшных мучениях от редкого заболевания, известного как «марбургский вирус».
Дальнейшие тщательные исследования пещеры не выявили никаких следов вируса-убийцы, но среди специалистов существуют подозрения, что и СПИД пришел в мир именно из этих мест. Есть также предположение, что подобные пещеры могут быть своего рода складами «спящих» вирусов, которые активизируются с появлением живых существ. Не исключено, что некоторые из бактерий действуют на организм как своего рода клей, обызвествляя внутренности или делая их подобными соляному кристаллу. Животное превращается в однородную окаменевшую массу, которая потом рассыпается.
Еще одна гипотеза исчезновения живых существ в пещере Китум – наличие там особого энергетического поля, которое, буквально бесследно испепеляет организм. Это может быть действие электромагнитных волн соответствующей частоты, доходящее до взрывного эффекта. Эта версия находится под сомнением, так как никто не может дать ответа на вопрос: почему эти силы действуют лишь на определённые виды животных? Слоны и буйволы остаются невредимы, а остальных ждет верная смерть, за которой звери покорно бредут в пещеру вот уже много тысяч лет подряд
.
Учёные могли бы дать ответ, если бы знали, что искать. Но пока остаются лишь только части этой головоломки: пещера Китум, исчезнувшие животные и невредимые слоны. Понять действительную картину происходящего пока не представляется возможным.
