Ученые обнаружили одну из древнейших окаменелостей птицы, точнее, птенца. Предполагается, что птенец появился на свет около 127 миллионов лет назад и принадлежал к группе примитивных птиц, которые делили планету с динозаврами. Уникальность находки в том, что окаменелости данного периода встречаются редко, а их птенцов – еще реже.
Птица являлась представителем энанциорнисов, у большинства из которых были зубы и когтистые пальцы на каждом крыле, но в остальном они были похожи на современных пернатых. Первые энанциорнисы были небольшими — их размеры колебались от воробья до грифа, они хорошо летали и обитали в лесу.
Размеры птенца не превышали 5 сантиметров, и весил он при жизни около 10 граммов. С помощью синхротрона удалось выяснить, что птенец не умел летать: грудной хрящ еще не превратился в кость. Это означает, что маленький энанциорнис умер сразу после того, как вылупился из яйца.
В настоящее время описано более 60 видов энанциорнисов, которые доминировали среди птиц в меловом периоде, около 130-66 млн лет назад, и вымерли в одно время с динозаврами.
Окаменелость в синхротронном излучении / FABIEN KNOLL
«Удивительно осознавать, что многие особенности, которые мы видим у существующих сегодня птиц, появились более 100 миллионов лет назад», — говорит один из авторов исследования Луис Чиаппе из Музея естественной истории Лос-Анджелеса.
