Правитель Абиссинии негус («царь царей») Менелик II в 1894 году, вскоре после того как он взошёл на престол и был коронован, предпринял крупную войсковую операцию совсем не на том направлении, где от него ждали активности. И это привело к неожиданным результатам.
Абиссиния долгие годы находилась в состоянии войны с такими странами, как Великобритания и Италия, стремившимися превратить древнюю, упомянутую ещё в библейских текстах страну, в обычную африканскую колонию.
Однако негус во главе 18-тысячного войска выступил к своей юго-западной границе, где никаких вражеских армий не было, и на долгое время исчез из поля зрения европейских наблюдателей в самых диких местностях.
Негус Менелик II
Путь его армии лежал к озеру Суай, целью похода был захват группы островов Дебро-Сина, раскинувшихся на 700 с лишком квадратных километров. Зачем Менелику было идти с большой армией к этим островам и так входившим в состав подвластной ему территории? На этот вопрос ответить не так-то просто.
Иначе эту страну называют Эфиопия, а правители её — негусы вели свой род от правительницы тех мест, царицы Савской и библейского царя Соломона. В христианство жителей Абиссинии проповедники обратили одними из первых, ещё во времена апостольские, и самобытная культура, очень близкая по духу к православной, долгие века развивалась в окружении племён, не принявших христианство.
Абиссинское духовенство считалось самым образованным сословием в обществе, и сам негус имел религиозное образование. В стране постепенно собралась уникальная библиотека древних рукописных книг и свитков, хранившаяся во дворце негусов, а также в книгохранилищах многочисленных монастырей.
Абиссиния, карта XVII века
Когда в XVI веке к границам древней Абиссинии пришли войска народов, исповедовавших ислам, опасаясь того, что в случае захвата столицы и разорения монастырей большая часть драгоценных манускриптов погибнет, по распоряжению тогдашнего негуса книги собрали и вместе с царской сокровищницей тайно вывезли далеко на юго-запад страны, в район озера Суай.
На островах Дебро-Сина, изрытых многочисленными пещерами, укрыли сокровища и книги, а тем, кто вывез эти ценности, приказано было охранять их, до тех пор покуда за ними не прибудут законные владельцы — негус или те, кого пошлёт негус.
Борьба с противниками затянулась на долгие годы, и потому правители Абиссинии посчитали за благо оставить клад там, куда его и отправили, а охранявшие его так и остались жить на островах. Со временем те, кто прибыл туда с караваном, умерли, завещав своим детям хранить книги и драгоценности.
Дети тех наследников получили тот же завет, и так на островах образовалось отдельное племя, основным смыслом жизни которого была охрана пещер. Уже никто не помнил, в чём именно заключается миссия. Охрана пещер стала ритуальным действом, стремлением никого не пустить на острова, смыслом бытия.
Менелик пришёл за наследством предков, чтобы явить всему миру древность своей страны и законность его власти над ней, но сделать это ему было непросто. Берега озера Суай были болотисты и труднопроходимы, в прибрежных тростниках селилось множество непуганого зверя, люди сюда приходили редко — добираться до этих мест было далеко, да и воинственные островитяне пришельцев не жаловали.
Менелик приказал своим воинам рубить деревья и вязать плоты, на них погрузил людей и артиллерию, и так его армия по водам озера двинулась к островам. Тут их подстерегала ещё одна опасность — в озере обитало огромное количество гиппопотамов, также не желавших мириться с фактом вторжения на их «исконную территорию».
Стада громадных животных буквально атаковали флотилию плотов, и если бы не пушки абиссинцев, солоно бы им пришлось. По приказу негуса канониры открыли беглый огонь из всех орудий по бегемотам, обратив их в паническое бегство.
Продравшись сквозь это естественное препятствие, плоты армии Менелика подошли к островам и увидели, что на берегу стоит войско племени, охранявшего пещеры, в полной готовности отразить вторжение. Негус приказал для демонстрации своей силы и могущества пальнуть несколько раз над головами противника из пушек и дать залп холостыми из ружей.
Разрывы снарядов и громоподобные залпы посеяли панику в рядах островитян, и к тому моменту, когда первый плот ткнулся в их берег, они уже решили сдаться могущественному чародею без всякого сопротивления.
Негус Менелик II и его свита
Как и подобает великому правителю, негус отправил придворных на остров, чтобы те привели к нему вождей племени, которых он милостиво принял на берегу, заверив, что он не желает им зла, а лишь пришёл, чтобы взять своё. Он приказал отвести его туда, где хранились сокровища и книги, и вожди, повинуясь ему, повели Менелика и его людей в хранилище, которое стало для них родом храма.
Оказалось, что на острове уже по крайней мере 200 лет нет ни одного грамотного: книги, которые островитяне охраняли, не имели для них никакой практической ценности — они им поклонялись, считая эти предметы священными.
Жители островов ловили рыбу, охотились на бегемотов, возделывали огороды, собирали плоды и иногда устраивали набеги на прибрежные племена с целью добыть то, что не могло дать озеро, а также за невестами, чтобы избежать вырождения.
При таком образе жизни грамотеям просто неоткуда было взяться. У них в руках несколько веков была библиотека, при помощи которой можно было бы обратить в христианство всю Африку, но что в ней было проку, если никто на острове не умел читать.
Менелик осмотрел главное хранилище, обнаружив все манускрипты в прекрасном состоянии, и принял решение, вполне достойное его далёкого предка — премудрого царя Соломона. Он торжественно объявил, что дарует вождям племени титул «Хранителей мудрости» и оставляет библиотеку и сокровищницу на их попечении.
Книги негус повелел обернуть шёлком, для вящей сохранности, а на островах основать обитель, монахи которой занялись бы разбором древних манускриптов и копированиием наиболее ценных из них. Эти копии было разрешено вывозить с острова, а подлинники по-прежнему должны были оставаться на месте.
Негус планировал укрепить острова в военном отношении и организовать на озере пароходное сообщение, но история распорядилась таким образом, что ни Менелику, ни его последователям не удалось осуществить эти планы.
Эфиопские рукописи вот уже не одно поколение занимают внимание учёных всего мира, но, к сожалению, не только их, так как множество аферистов пускали в продажу подделки. Спрос на эти писания столь велик, потому что, по преданию, в них содержится немало пророчеств о будущем человечества.
Несколько древних книг в виде рукописных свитков были переправлены в Россию с абиссинскими посольствами, которые, как правило, состояли из лиц духовного звания. Их поднесли императору как дары негуса «своему брату, великому Белому Царю».
Сегодня они находятся где-то в российских хранилищах. Только известно о них узкому кругу специалистов, а допуск к ним имеют считаные единицы, не спешащие оповещать людей о том, что им удалось в них прочитать. Почему? А вот это и есть одна из тайн нашего времени — в отличие от многих других, вполне подлинная.
