Как игральные карты помогали бежать из немецкого плена

Вторая мировая война печально известна не только огромным количеством жертв, но и большим числом пленных с обеих сторон. Конечно же, мечта любого военнослужащего, оказавшегося в неволе — это побег. Солдаты и офицеры из Великобритании и США иногда бежали из лагерей для военнопленных, используя… игральные карты.

В 20 столетии в армиях разных стран игральные карты были не в почете. Как ни крути, это — азартная игра, способная подорвать дисциплину. Совсем другое дело пленные — для них карты становятся способом скрасить однообразные нелегкие дни в ожидании освобождения. Но не всегда это просто забава. «Карты побега», внешне неотличимые от обычных, помогали военным бежать из немецкого плена.

Замок Кольдиц, расположенный на отвесном утесе в Саксонии, в 1944 году стал одним из мест содержания пленных высокого ранга. В его казематах и башнях содержали британских и американских офицеров. Нужно сказать, что условия в цитадели были хоть и не курортные, но вполне сносные. Ее обитатели могли свободно перемещаться в стенах замка и даже получали посылки. А вот бежать из замка было невероятно сложно. Он не только хорошо охранялся, но еще и находился в глубоком тылу, вдали от линии фронта.

Почтовые отправления немцы принимали только от Красного Креста, по праздникам, в соответствии с Женевской конвенцией. Каждую посылку охрана замка тщательно проверяла. Искали оружие, взрывчатку, зашифрованные послания и, конечно, карты местности. Без них, даже вырвавшись за пределы крепостных стен, бежать было невозможно.

Среди продуктов, табака и лекарств, в посылках почти всегда присутствовали колоды игральных карт. Их тоже осматривали, но никогда ничего необычного не находили. Это неудивительно, ведь информация для пленных была тщательно скрыта. Идея принадлежала сотрудникам британских спецслужб, а воплотила ее в жизнь американская компания United States Playing Card Company.

Как это работало

Каждая карта состояла из двух склеенных между собой слоев. На внутренних сторонах бумажного слоя были напечатаны фрагменты карт местности. Там же содержалась и другая полезная для беглецов информация об окрестностях их места содержания. Чтобы добраться до информации, нужно было намочить карты и разделить их на слои. Потом полученные фрагменты  складывали по порядку и получали полную карту.

Общая картинка складывалась из 48 отдельных игральных карт. А на 4 тузах размещали дополнительные данные о дорогах, реках и мостах через них. Также на них были описаны тайники, где на случай побега агенты разведки спрятали немецкую форму, еду и оружие. Ключами к правильной раскладке «топографического пасьянса» были Джокеры. Чаще всего заключенным предлагалось выложить рядами пики, а затем остальные масти.

Идея с игральными картами оказалась вполне удачной. Только из замка Кольдиц благодаря этой хитрости всего за год сбежали 32 пленника. Всего же по Германии число беглецов достигало трех сотен человек. Игральные карты с «нюансом» оставались засекреченными даже после завершения войны. Рассказали о них в прессе только в середине 70-х годов. Было у игральных карт на войне еще одно применение, правда, уже во Вьетнаме.