Хелен Дункан: за что в середине 20 века судили последнюю ведьму Великобритании
После окончания Первой мировой войны в Европе проснулся интерес к магии, гаданию и спиритическим сеансам. Люди с тревогой смотрели в будущее и с трудом ориентировались в новом, послевоенном мире. На этой волне очень вольготно чувствовали себя тысячи шарлатанов и откровенных жуликов. Но были среди магов и ведьм и персоны неординарные, заслуживающие особо внимания. К ним, вне всякого сомнения, относится Хелен Дункан, которую прозвали «последней ведьмой Великобритании».
Хелен Дункан родилась в шотландском городе Калландер в 1897 году. В ее семье верили в колдовство, духов и заклинания, что заложило фундамент будущих интересов Хелен. Впервые она заявила о своих экстрасенсорных способностях еще в детстве, но это мало кого заинтересовало. По-настоящему Дункан смогла развернуться лишь после 20 лет.
В начале 1920-х Хелен Дункан начала выступать в театрах и клубах, демонстрируя вызов духов. В ее представлениях ключевую роль играла «эктоплазма», якобы вытекавшая из ее рта и помогавшая материализоваться духам. Женщина-медиум впадала в транс, общаясь с душами умерших. Ее постоянными собеседниками были духи неких Пегги и Альберта. Призраков британцы традиционно любили и толпами валили на сеансы.
Представления Хелен впечатляли зрителей и она успешно гастролировала по Великобритании. В послевоенные годы в каждом городе были люди, потерявшие близких. Они были рады любому способу, который поможет узнать что-то об их судьбе. Духи, вызванные Хелен, иногда давали ответы на вопросы страждущих.
История с кораблем
Многие понимали, что Хелен Дункан — всего лишь умелый мистификатор и ни о какой магии речи не идет. Ее часто критиковали и высмеивали в прессе. Фотограф Харви Меткалф сделал на одном из представлений снимки, на которых было отчетливо видно рукотворное происхождение «духов». Меткалф рассказал, что они изготовлены из папье-маше и тряпок.
Позднее организация London Spiritualist Alliance провела точный анализ арсенала Хелен. Там заявили, что эктоплазма изготовлялась из бумаги, марли и яичного белка. Несмотря на множество разоблачений, популярность Дункан не ослабевала. Медиум успешно давала представления и после начала Второй мировой войны. Но артистка слишком заигралась и «наколдовала» себе проблемы.
В 1941 году, в ходе одного из спиритических сеансов, Хелен Дункан объявила, что общается с духом моряка с линкора «Барэм». Это судно затонуло, но информация об этом была долгое время засекреченной и не подлежала разглашению. Было непонятно, как эти сведения получила Дункан. Неужели у нее на самом деле были экстрасенсорные способности? А может, речь идет о шпионаже или разглашении государственной тайны?
Последний суд над ведьмой
В 1944 году Хелен Дункан арестовали. Выдвинутые ей обвинения были нелепыми и вызывали лишь улыбку. Но вскоре власти вспомнили о «Законе о колдовстве» 1735 года. Согласно этому старинному акту, которым давно никто не пользовался, человека можно было обвинить в ложном утверждении о наличии у него магических способностей.
Суд над женщиной, которую тут же окрестили «последней ведьмой Великобритании» привлек внимание всей страны. Это дело прокомментировал даже Уинстон Черчилль. Дункан признали виновной и приговорили к 9 месяцам тюремного заключения. Она стала последним человеком, к которому применялся этот архаичный закон. Кстати, отменили его только в 1951 году.
Дункан полностью отбыла за решеткой положенный ей небольшой срок. После выхода на свободу она дала несколько интервью прессе. Хелен пообещала больше никогда не заниматься спиритизмом и магией и найти себе другое занятие. Но «ведьма» ничего больше не умела и, чтобы свести концы с концами, вскоре принялась за старое. Прежний успех ей уже и не снился, но все же сеансы кое-как ее кормили.
Хелен Дункан выступала со спиритическими сеансами до самой своей смерти в 1956 году. Эту женщину оценивают сегодня по-разному. Кто-то считает ее шарлатанкой, не брезговавшей возможностью заработать на чужом горе. Есть и те, кто уверен, что у Хелен были настоящие способности. Почему бы и нет, ведь никто так и не выяснил, как она узнала о гибели корабля «Барэм».
