Эта коллекция старинных цветных фотографий была сделана русским фотографом Сергеем Михайловичем Прокудиным-Горским, который по поручению императора Николая II объездил значительную часть Российской империи с целью заснять всевозможные стороны жизни всех областей страны. В своём длительном путешествии он фотографировал не только быт и городские пейзажи, но и людей, используя редкую на то время цветную съёмку.
Прокудин-Горский был не только фотографом, но и изобретателем. Именно он стал пионером цветной фотографии в России, создав усовершенствованный сенсибилизатор, который по качеству превзошёл аналогичные разработки иностранных химиков. Вероятнее всего, его первая серия цветных снимков была сделана в ходе поездки по территории современной Финляндии в 1903 году, которая в то время входила в состав Российской империи. Свою первую большую фотопоездку по Российской империи Прокудин-Горский совершил в 1905 году, в ходе которой он отснял около 400 цветных изображений. Всю оставшуюся жизнь Сергей Прокудин-Горский посвятил фотографии, совершая фотоэкспедиции, а позже — ведя образовательную и исследовательскую деятельность.
