Massospora cicadina – паразит, который заставляет хотеть секса и разлагаться заживо

Ранее мы уже рассказывали вам о жутких паразитах, которые могут жить в человеческом теле. А сегодня хотим поговорить о тех организмах, которые представляют опасность для насекомых. Massospora cicadina — один из таких. И он, можно сказать, отличается особой жестокостью. Сначала он вызывает у жертвы эйфорию и сексуальное желание, «накачивая» галлюциногенами и амфетаминами. А затем «заставляет» ее распространять смертоносные споры. Насекомое же в это время медленно погибает.

Звучит жутко, но самое страшное, что это правда. И из-за этого паразита недолгая жизнь цикад становится еще короче…

Magicicada — род цикад с 13- и 17-летним циклом жизни. Также их называют периодическими цикадами или «семнадцатилетней саранчой». Дело в том, что продолжительность жизни насекомых и в самом деле составляет 13 и 17 лет (в зависимости от вида), что для животных этого класса ну очень много! Однако большую часть этого времени цикады проводят под землей. На глубине от 30 см они проходят все стадии развития — от личинок до нимф, а затем, спустя 13 или 17 лет появляются на поверхности.

«Взрослая жизнь» цикад длится совсем недолго — от 4 до 6 недель. Но иногда происходит то, что сводит этот и без того короткий срок до минимума, заставляя насекомое при этом страдать и разносить «заразу» по всем окружающим территориям. Речь идет о заражении цикады паразитом Massospora cicadina.

Грибковый патоген Massospora cicadina уникален тем, что может поражать исключительно цикад с 13- и 17-летним циклом жизни. Паразит годами «спит» под землей и начинает действовать только, когда насекомое достигает своей зрелости и готовится вылезти наружу. Инфекция приводит к появлению «пробки» из спор, которая заменяет конец брюшка цикады, пока она еще жива. Это приводит к бесплодию, дальнейшему распространению паразита и, в конечном итоге, гибели цикады.

Но самое интересное, что, даже несмотря отсутствие репродуктивной функции, цикады постоянно хотят размножаться. Виною тому все те же паразиты, которые, проникая в организм насекомого, впрыскивают в его гемолимфу (аналог крови) галлюциноген псилоцибин и амфетамин. Таким образом, цикада всегда находится в состоянии эйфории и ведома только одним желанием, а именно, сексуальным. А пока она кружит над землей в поисках партнера, споры опасного гриба буквально высыпаются из ее брюшка.

Это происходит вплоть до самой смерти насекомого и даже после нее. Когда цикада погибает, например, на ветке дерева, ее труп распространяет споры.

Вот такая непростая судьба у некоторых цикад: сначала годами сидеть под землей, а потом, наконец, выбраться, чтобы превратиться в озабоченных «живых зомби», который оставляют смертельный «яд» на всем, к чему притрагиваются.