Торнадо 1556 года в Гранд-Харбор Мальты, уничтоживший лучшие корабли и унёсший сотни жизней

Обычный солнечный день, райский средиземноморский остров, бирюзовые воды мягко плещутся у берега, а в гавани кипит жизнь. Но в тот роковой день, 23 сентября 1556 (по другим данным 1551) года, спокойствие Большой гавани Мальты было разрушено безумным капризом природы. На гавань обрушился мощный торнадо, который можно описать как жуткое зрелище.

Ровно в семь часов утра ничего не подозревающим жителям Валлетты, (столицы Мальты, которая официально получила статус и название только через несколько лет после этих событий) предстояло стать свидетелями ужасающего природного явления. Торнадо, обычно рождающиеся в результате неустойчивых восходящих воздушных потоков, — редкое явление над водой. Однако при определённых условиях они могут сформироваться и там и выплеснуть дикую ярость стихии на всё, что окажется рядом. В тот злополучный день эти условия, увы, совпали, и Большая гавань Мальты стала ареной для катастрофического события.

Пьер-Мари-Луи Керду — французский мальтийский рыцарь и историк, вёл хронику событий, разворачивавшихся в то роковое утро. В своих рассказах Керду ярко описал мощь торнадо и его разрушительные последствия. В течение получаса бесчисленные корабли были поглощены бурлящими водами, их деревянные каркасы ломались, как сухие ветки. Галиоты на глазах превратились в обломки, а некогда оживлённый портовый район — в кладбище.

Урон, нанесённый людям, был ошеломляющим. Записи Керду свидетельствуют о душераздирающей реальности катастрофы. Когда смерч опустошал гавань, четыре галеры, в том числе «Санта-Фе», «Сан-Клаудио», «Сан-Микеле» и «Сан-Филиппо», постигла трагическая участь. Офицеры, солдаты и галерные рабы, находившиеся на борту этих судов, были либо унесены течением, либо раздавлены обломками опрокинувшихся кораблей. Потери были огромны: в тот день погибло более 600 человек, в том числе мальтийские рыцари, которые доблестно сражались со стихией, но оказались бессильны перед мощью её гнева.

После разрушений Мальта оплакивала своих погибших. Однако стойкость жителей острова проявилась в том, что они сплотились, чтобы восстановить всё, что было разрушено. Великий магистр ордена Святого Иоанна, Клод де ла Сенгл, осознал необходимость восстановления домов и судов, превратившихся в руины. Начались восстановительные работы, вдохнувшие новую жизнь в израненный район гавани.

С того рокового дня прошли столетия, и Валлетта, ныне процветающий город, почти не хранит следов того печального события. Память о торнадо в Гранд-Харбор сохранилась в исторических источниках и в коллективном сознании мальтийского народа. Она служит напоминанием о силах природы, которые могут посеять хаос даже в самых идиллических местах.

Торнадо остаётся в истории как старинное свидетельство разрушительной силы природы и служит напоминанием о хрупкости человеческого существования перед лицом таких могущественных сил.