Гигантские каменные грибы, непонятно откуда выросшие посреди безжизненной долины. Причудливые колоссы, похожие на сказочных персонажей. Слоистые нагромождения осадочных пород, напоминающие древние крепостные стены или дворцы с башнями. Всё это можно увидеть в государственном парке Долина Гоблинов (Goblin Valley).
Парк расположен в пустынной местности американского штата Юта, в 12 км от маленького посёлка Хэнксвиль.
Геологическое происхождение тысяч худу — высоких истонченных каменных образований — интересует не только ученых, но и простых любителей природы. Худу образованы из мягких пород осадочного происхождения, а сверху покрыты слоем более твердой породы. В высоту они порой достигают нескольких десятков метров. Чаще всего их можно видеть в жарких, безводных регионах.
Многие миллионы лет назад здешняя территория сложилась из осадочных отложений древнего внутреннего моря. Геологические пласты имеют разную степень твердости, и поэтому со временем эрозионные процессы «вылепили» из известняка исполинских гномов.
По легенде, в этих краях когда-то было одно из первых поселений ремесленников и один мастер по обработке камня убил другого, позавидовав его таланту. За свой поступок он был изгнан из общины и в конце концов погиб от жары среди скал, а его проклятый дух продолжил то, чем он занимался при жизни — создавать нелепые творения.
Еще в XIX веке эту небольшую долину, спрятанную среди высоких холмов, обнаружили местные ковбои, которые отправились на поиски отбившихся от стада коров и случайно забрели в эти края. Они были поражены видом загадочных окаменелых существ, но слухи об удивительной находке далеко не разошлись.
Лишь в 1920-х годах некий Артур Чаффин, во время разведывания новой дороги для переселенцев, отправлявшихся на Запад, наткнулся на долину. Вместе со своими компаньонами он удивился, увидев пять высоких слоистых «столбов» и множество камней поменьше. Своей причудливой формой они напоминали грибы со сдвинутыми набекрень шляпками.
До 1949 года сказочные существа пребывали в спокойном одиночестве, пока сюда не вернулся предприимчивый Чаффин. На этот раз он устроил фотосъемку каменных обитателей долины для привлечения туристов. Начинание имело успех, и с тех пор за этим природным феноменом закрепилось название «Долина Гоблинов».
Через 5 лет поток любопытствующих посетителей настолько возрос, что властям пришлось принимать меры, чтобы защитить каменный «пантеон» от вандализма. А в августе 1964 года Долина Гоблинов получила статус государственного парка.
Особенно красиво выглядят окрестные скалы в лучах заходящего солнца. У побывавших в Долине Гоблинов остается ощущение, будто эти фантастические существа по ночам оживают, разгуливают в призрачном лунном свете, а утром вновь занимают свои места, готовясь к встрече новой группы туристов.
