Не одно столетие британцы пытаются доказать, что Англия — родина газет, потому что в 1622 году в Лондоне эсквайром Натаниэлем Боттером был выпущен первый номер «Еженедельных новостей». Тот факт, что первой в мире печатной газетой стал «Столичный вестник», который начал выходить в Китае в VIII веке, их не смущает.
А прототипом современных периодических изданий была Acta diurna populi Romani («Ежедневные дела римского народа») — публикация официальных сообщений, практиковавшаяся в Древнем Риме со времен Цезаря.
Именно Гай Юлий Цезарь, основатель Римской империи, в первый год своего консульства (59 год до нашей эры) распорядился в обязательном порядке распространять императорские повеления, отчёты о заседаниях, решениях и прениях сената, донесения полководцев и послания правителей соседних государств.
Римские «газеты», представлявшие собой гипсовые таблички с вырезанными на них сообщениями, ежедневно выставлялись в людных местах — таких, как Римский форум. Первый номер «газеты» был размещен на столбах неподалеку от консульского дворца. Оригинал «газеты» вывешивался ненадолго и через несколько дней сдавался в архив. Один из таких архивов был найден археологами в конце XIX века.
В Вечном городе и раньше было принято обмениваться новостями. Знатные горожане, уезжая из Рима в провинцию, составляли с кем-нибудь из знакомых договор о записи и пересылке им новостей.
Помимо постановлений консула, распоряжений сената, политических новостей, в «Ежедневных делах римского народа» довольно полно и разнообразно освещались такие события из жизни Вечного города, как мятежи, наводнения, жертвоприношения, зрелища, рождение наследников у высокопоставленных лиц, свадьбы и бракорозводные дела.
Из римских газет можно было узнать о внесение в государственный календарь новых праздников. Присутствовала в них и рубрика криминальной хроники. Все эти публикации представляли собой пеструю смесь и не имели никакой системы.
Сенат. Древний Рим
Использовалась римская «пресса» и в целях политической борьбы. Так, заметка о взяточничестве Марка Скавра, появившаяся в газете, когда он прибыл в Рим для участия в выборах консула, явно была «черным пиаром»:
Марк Скавр, вернувшись в Рим для домогательства консульства, был обвинен по жалобе на него сардинцев во взятках накануне Квинтильских Нон.
Брал ли взятки с сардинцев Марк Скавр — неизвестно, но согласно действовавшим тогда законам, соискатели на пост консула проходили испытательный срок, в течение которого они должны были показать себя достойными своих притязаний.
Обвинение Марка Скавра сильно смахивает на обычную предвыборную «утку», направленную против кандидата, ведь те, кто был осужден за вымогательство, Цезарем изгонялись из сенаторского сословия.
О вымогательствах и ростовщичестве в римских газетах писалось очень много. Например, были преданы гласности дела особой судебной палаты, которая занималась рассмотрением имущественных тяжб между римлянами и чужестранцами, а также разбором обвинений в вымогательстве.
Делали газету особый чиновник и писцы. Было и немало добровольцев, которые списывали газету и переправляли ее в провинции. Многие государственные мужи, аристократы и ученые с удовольствием сотрудничали с газетой, считая это престижным.
Будучи не только великим полководцем, но и превосходным писателем, Гай Юлий Цезарь тоже писал в газету, не считая зазорным быть внештатным ее корреспондентом. По свидетельству консула 43 года до нашей эры Гирция, писал он «не только хорошо и точно, но и легко и быстро».
Юлий Цезарь диктует свои изречения / Пеладжио Паладжи, 1813
Газета «Ежедневные дела римского народа» на протяжении 300 лет после правления Гая Юлия Цезаря не изменила своего названия и была официальным органом, находившимся под контролем императора.
В разное время, в зависимости от государственных интересов и вскусов читателей, ужесточались или ослаблялись требования цензуры. Тематика тоже немного менялась: в одни периоды было больше политических сообщений, в другие — гордских слухов и сплетен.
Побаловаться написанием статей для газеты любили почти все правители Римской империи. Подозрительный и лицемерный Клавдий Нерон Тиберий, правивший с 14 по 37 год нашей эры, писал статьи, отличающиеся нелепыми выдумками и фантазиями.
При Тиберии особым интересом пользовались публикации о театре, описывающие постоянно вспыхивающие ссоры и драки между зрителями, шумно выражающими свое одобрение или неодобрение актерам во время представления.
Римский форум. Реконструкция
При Калигуле в римских газетах резко увеличилось число заметок о бракоразводных делах, что очень возмущало Сенеку, который считал, что такие публикации содействовали разложению нравов.
Луций Элий Аврелий Коммод (180-185 гг. нашей эры) приказал ежедневно в газете размещать описание всех его позорных и жестоких поступков. Прославился это император тем, что проматывал римскую казну на цирковых играх, в которых учавствовал в роли гладиатора.
Когда и по какой причине прекратилось издание «Ежедневных дел римского народа» неизвестно. Вероятно, это произошло в конце III века нашей эры, так как последнее указание на это издание относится ко времени императора Проба, правившего в 276—282 годах.
